2008年7月、ケベックで開催されたユネスコ世界遺産委員会で、ニューカレドニアのラグーンが世界自然遺産に認定されました。

世界的にも類をみないサンゴ礁

ニューカレドニアのバリアリーフは1,600キロの長さを持ち、オーストラリアのグレートバリアリーフに次ぐ規模を持っています。このバリアリーフが輪のようになって取り囲んでいるラグーン（礁湖）は、面積にして約23,400km²。ニューカレドニアのラグーンは、世界に類を見ない美しさを持ち、すでに化石化した古代のサンゴ礁から、現在も成長を続ける造礁サンゴまで、様々な年代のサンゴ礁の積み重なりによって成り立ち、オセアニアの自然の歴史を知る上で多くの貴重な情報をもたらしてくれます。このような点が評価されて、2008年にユネスコが認定する世界遺産に登録にされました。

登録された6つのラグーン

今回の世界遺産登録の対象地域(総面積はおよそ15,000平方キロメートル）は、6つのニューカレドニア周辺海域です。

1. ウオン島、シュルプリーズ島を含むアントルカストー地域のサンゴ礁（本島から300キロ北）
2. ベレップ諸島などグランドテール島北部周辺のサンゴ礁
3. グランドテール島北東海岸周辺のサンゴ礁（ポワンディミエ、ヤンゲン周辺海域を含む）
4. ウベア＆ボートン・ボープレ周辺のサンゴ礁
5. グランドテール島西海岸のサンゴ礁（ブーライユ周辺の海域）
6. グランドテール島南端周辺のサンゴ礁（イル・デ・パン周辺の海域）

ユネスコ世界遺産登録までの経緯